Honduras amenaza con expulsar a militares estadounidenses

El presidente de Honduras amenazó con expulsar al ejército estadounidense de una base construida hace décadas en el país centroamericano si el presidente electo Donald J. Trump lleva a cabo deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados de Estados Unidos.

La respuesta de la presidenta de Honduras, Xiomara Castro, en un discurso transmitido por televisión y radio el miércoles, fue la primera reacción concreta de un líder de la región al plan de Trump de enviar de regreso a millones de ciudadanos latinoamericanos que viven en Estados Unidos.

La amenaza se produjo mientras los ministros de Asuntos Exteriores se reunían a finales de este mes para abordar la cuestión de las deportaciones.

“Ante una actitud hostil de expulsión masiva de nuestros hermanos, tendríamos que considerar un cambio en nuestras políticas de cooperación con Estados Unidos, especialmente en el ámbito militar”, dijo Castro sobre Honduras.

“Sin pagar un centavo durante décadas”, agregó, “mantienen bases militares en nuestro territorio, que en este caso perderían toda razón de existir en Honduras”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Honduras, Enrique Reina, dijo después en una entrevista radial que el líder hondureño tenía el poder de suspender sin la aprobación del Congreso del país un acuerdo de décadas de antigüedad con Estados Unidos que le permitió construir la base aérea Soto Cano y operar desde allí la fuerza de tarea militar más grande de Estados Unidos en Centroamérica.

La medida presentaría graves riesgos para el pequeño país, que depende de Estados Unidos como su mayor socio comercial y fuente de ayuda humanitaria.

Will Freeman, investigador de estudios sobre América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York, dijo sobre la declaración del presidente hondureño: “Me sorprende un poco su audacia”.

Un portavoz del equipo de transición de Trump, Brian Hughes, respondió a la advertencia de Castro y dijo en un comunicado: “La administración Trump espera colaborar con nuestros socios latinoamericanos para garantizar que nuestra frontera sur sea segura y que los inmigrantes ilegales puedan regresar a su país de origen”.

Trump prometió deportar rápidamente a los inmigrantes indocumentados cuando asumió el cargo, pero su equipo de transición no ha compartido ningún plan concreto, lo que ha dejado a los gobiernos latinoamericanos en la incertidumbre mientras intentan prepararse. Trump también prometió aplicar un arancel del 25 por ciento a México y Canadá si no detenían el flujo de migrantes y fentanilo a Estados Unidos.

La mayoría de los gobiernos de América Latina, incluido el de México, han trabajado para mantener una buena relación con Trump, al mismo tiempo que han buscado destacar las contribuciones que hacen sus ciudadanos a la economía estadounidense, cualquiera sea su estatus legal.

Esta semana, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, reiteró: “Seguiremos demostrando cómo el pueblo mexicano en Estados Unidos contribuye de manera muy importante a la economía estadounidense. Y si los mexicanos no estuvieran en Estados Unidos, no habría comida en las mesas estadounidenses”.

Los gobiernos también han tratado de tranquilizar a sus ciudadanos en Estados Unidos y de asegurarles que se están preparando para cualquier expulsión a gran escala. Honduras ha dicho que establecerá consulados móviles y México creó una aplicación en línea para que sus ciudadanos alerten a las autoridades consulares si corren un riesgo inminente de ser detenidos.

El viernes, en un aparente cambio respecto de su objetivo anterior de llegar a un acuerdo con Trump para evitar recibir a esos migrantes, Sheinbaum también sugirió que México podría recibir a deportados de otros países, aunque reiteró que su administración no estaba de acuerdo con las deportaciones masivas.

“Vamos a pedirle a Estados Unidos que, en la medida de lo posible, los migrantes que no sean de México puedan ser llevados a sus países de origen. Y si no, podemos colaborar a través de diferentes mecanismos”, dijo Sheinbaum.

“Ya habrá tiempo de hablar con el gobierno de Estados Unidos si realmente se dan estas deportaciones”, agregó. “Pero aquí los vamos a recibir, los vamos a recibir bien y tenemos un plan”.

Los gobiernos de la región dependen de las remesas de los inmigrantes en Estados Unidos, que representan hasta el 25 por ciento de la economía de Honduras. Se estima que en 2022 más de medio millón de hondureños indocumentados —alrededor del 5 por ciento de la población hondureña— vivirían en Estados Unidos, según el Pew Research Center.

Desde los años 1980, un grupo de trabajo estadounidense opera desde Soto Cano, una base aérea propiedad del gobierno hondureño en Comayagua, una ciudad a unos 80 kilómetros de la capital, Tegucigalpa. Fue construida originalmente por Estados Unidos en los años 1980 para ayudar a contener lo que, según afirmaba, era la amenaza comunista en la región.

Soto Cano alberga actualmente a más de mil militares y civiles estadounidenses, dijo el viernes una portavoz del grupo de trabajo allí, Joint Task Force Bravo.

“Somos huéspedes del gobierno hondureño en una base hondureña”, dijo la portavoz, la capitana Hillary Gibson.

Si bien el grupo de trabajo ha desempeñado un papel en los esfuerzos antinarcóticos, dijo el capitán Gibson, recientemente se ha centrado en el socorro en casos de desastre y en la administración de ayuda humanitaria.

La Embajada de Estados Unidos en Honduras no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El ejército estadounidense mantiene presencia en bases en otros países de la región, incluido El Salvador, aunque éstas tienen menos tropas militares estadounidenses que Soto Cano.

Aunque muchos hondureños celebraron las declaraciones de Castro, algunos funcionarios electos intentaron distanciarse del presidente. Varios miembros del Congreso señalaron la necesidad de dialogar con la administración Trump y señalaron que expulsar a los militares estadounidenses de la base no impediría que Trump llevara a cabo deportaciones masivas.

El ministro de Asuntos Exteriores, el señor Reina, dijo el jueves que Honduras tenía la intención de mantener una buena relación con Estados Unidos, pero respaldó las declaraciones del presidente y dijo que “si se producen deportaciones masivas que violan los derechos de los migrantes”, los líderes del país tienen “derecho a repensar” su relación con Estados Unidos.

Reina también anunció en las redes sociales que los líderes de Honduras y México habían convocado a una reunión de cancilleres para tratar las deportaciones masivas. La publicación estaba acompañada de una foto de Castro de la mano de Sheinbaum.

El Sr. Freeman, investigador de estudios sobre América Latina en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que la postura del gobierno hondureño fue una sorpresa porque si bien la Sra. Castro había adoptado recientemente lo que él describió como una actitud públicamente confrontativa con los Estados Unidos -incluyendo la iniciativa de poner fin a un tratado de extradición de larga data- a puertas cerradas se sabía que había “jugado amistosamente” con el embajador estadounidense, tratando de obtener el apoyo continuo de Estados Unidos.

Dijo que también era sorprendente que la Sra. Castro enviara tal advertencia antes de que Trump asumiera el cargo, particularmente a la luz de las declaraciones del candidato de Trump para secretario de Estado, Marco Rubio, el senador republicano de Florida.

Rubio había advertido que Honduras, bajo el gobierno de Castro, podría convertirse en “la próxima Venezuela”, dijo Freeman, donde una crisis en espiral bajo el régimen autoritario de Nicolás Maduro ha llevado a una migración masiva.

“Creo que esto agriará la relación, que ya estaba agria, con la administración Trump”, dijo Freeman. “Y no veo que estos países del norte de Centroamérica estén en condiciones de ejercer mucha influencia sobre Estados Unidos en la forma de la política migratoria”.

“Ahora México”, añadió, “es una historia totalmente diferente”.

Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas plenas con algunos países de la región, entre ellos Venezuela y Cuba, que han enfrentado duras sanciones estadounidenses. Como resultado, es poco probable que esos países acepten grandes cantidades de vuelos de deportación.

Con información de: reforma.com