EU incauta 94 mil bitcoines robados en 2016

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Estados Unidos anunció este martes haber recuperado más de 94 mil bitcoines robados en 2016 a la plataforma de intercambio virtual Bitfinex y que están valorados hoy en 3 mil 600 millones de dólares.

Una pareja, sospechosa de buscar blanquear las criptomonedas robadas mediante un “laberinto de transacciones” fue detenida el martes en la mañana en Manhattan.

Ilya Lichtenstein, de 34 años, y su mujer Heather Morgan, de 31 años, serán presentados ante un juez federal más tarde y se enfrentan a una pena de hasta 20 años de prisión, según el departamento de Justicia

“Estas detenciones y esta incautación judicial, la más importante jamás realizada por el departamento (de Justicia) muestra que las criptomonedas no son un refugio para los criminales”, destacó la ministra adjunta de Justicia, Lisa Monaco, citada en un comunicado.

Robo laberíntico

En agosto de 2016 un pirata informático incursionó en los sistemas de la plataforma Bitfinex, con sede en Hong Kong, e inició más de 2 mil transacciones no autorizadas, robando casi 120 mil bitcoines a sus clientes, entonces valuados en 71 millones de dólares.

Según los fiscales, la moneda virtual terminó en un portafolio digital en poder de Ilya Lichtenstein, quién se presenta en redes sociales como “emprendedor tecnológico, codificador e inversionista”.

En el curso de los cinco años posteriores al robo, 25 mil de esos bitcoines salieron del portafolio a través de un “laberinto de transacciones en criptomonedas” y fueron desviados a cuentas en línea abiertas por la pareja con el uso de identidades falsas.

Ellos mezclaron “viejas técnicas y transacciones muy complejas”, explicó uno de los fiscales ante la prensa.

Los fondos robados sirvieron especialmente para comprar oro y NFT (“non fungible tokens”, en inglés), es decir, certificados de autenticidad asociados a objetos virtuales, y también para pagar gastos corrientes, según las autoridades.

El resto de los bitcoines, avaluados hoy en 3 mil 600 millones de dólares, teniendo en cuenta el alza de los precios del bitcoin, fueron recuperados por los investigadores la semana pasada.

Con una órden judicial los investigadores revisaron las cuentas en línea de la pareja y recuperaron la clave de seguridad que daba acceso al portafolio.

La plataforma Bitfinex había anunciado una recompensa de varios millones de dólares por información para encontrar los bitcoines robados pero el departamento de Justicia rehusó decir si la empresa había tenido participación en las detenciones.

Zona sin ley

Las autoridades contactaron a la víctimas del robo con el fin de iniciar el proceso de recuperación de los fondos.

La investigación continúa, pero las autoridades no se han pronunciado sobre el autor inicial del ataque informático.

El bitcóin, una moneda virtual, se comercia desde 2008 y ha tenido importantes variaciones de precio. Atrae a grandes nombres de las finanzas y permite, según las autoridades, a la redes criminales hacer más opacas sus operaciones financieras.

Este caso “muestra que las fuerzas del orden son capaces de seguir el hilo de plata a través del blockchain (tecnología descentralizada y segura de almacenamiento y transmisión de información, ndlr) y no dejaremos a las criptomonedas (…) convertirse en una zona sin ley” comentó Kenneth Polite, un alto funcionario del departamento de Justicia.

Con información de: agencias.com