Guerra en Ucrania ha cambiado a Europa para siempre

Helsinki.- Hace un año, el día en que Rusia invadió Ucrania y puso en marcha una devastadora guerra terrestre europea, el presidente Sauli Niinisto de Finlandia declaró: “Ahora se quitaron las máscaras. Solo la cara fría de la guerra es visible “.

El jefe de estado finlandés, en el cargo durante más de una década, se había reunido con el presidente Vladimir V. Putin muchas veces, en línea con una política finlandesa de alcance pragmático a Rusia, un país con el que comparte una frontera de casi 1 mil 350 kilómetros. De repente, esa política estaba hecha jirones y, junto con ella, las ilusiones de Europa sobre los negocios como de costumbre con Putin.

Esas ilusiones estaban profundamente arraigadas. La Unión Europea de 27 naciones se construyó durante décadas con la idea central de extender la paz en todo el continente. La noción de que los intercambios económicos, el comercio y la interdependencia eran las mejores garantías contra la guerra en la psique europea de la posguerra, incluso en tratos con un Moscú cada vez más hostil.

El hecho de que la Rusia de Putin se hubiera vuelto agresiva, imperialista, revanchista y brutal, así como impermeable a la política de la paz europea, era casi imposible de digerir en París o Berlín, incluso después de la anexión de Crimea en 2014. Una Rusia cada vez más militarista podría nadar, graznar y parecer un pato, pero eso no significaba que fuera un pato.

“Muchos de nosotros habíamos comenzado a dar la paz por sentado”, dijo Niinisto este mes en la Conferencia de Seguridad de Munich después de liderar el abrupto impulso de Finlandia durante el año pasado para unirse a la OTAN, una idea impensable incluso en 2021. “Muchos de nosotros habíamos dejado nuestra guardia baja”.

La guerra en Ucrania ha transformado a Europa más profundamente que cualquier evento desde el final de la Guerra Fría en 1989. Una mentalidad de paz, más aguda en Alemania, ha dado paso a una conciencia de que el poder militar se necesita en la búsqueda de la seguridad y los objetivos estratégicos. Un continente en piloto automático, arrullado en amnesia, ha sido galvanizado en un inmenso esfuerzo para salvar la libertad en Ucrania, una libertad ampliamente vista como sinónimo de la suya.

“Los políticos europeos no están familiarizados con pensar en el poder duro como un instrumento en política exterior o asuntos geopolíticos”, dijo Rem Korteweg, un experto en defensa holandés. “Bueno, han tenido un accidente”.

Atrás quedó la discusión del tamaño de los tomates o la forma de los plátanos aceptables en Europa. En su lugar, el debate se enfurece sobre los tanques y posiblemente los aviones de combate F-16 para enviar a Kiev. La Unión Europea ha proporcionado unos 3.8 mil millones de dólares en asistencia militar a Ucrania.

En general, los estados europeos, como parte de la Unión o individualmente, han prometido más de 50 mil millones de dólares en diversas formas de ayuda a Kiev, impusieron 10 rondas de sanciones, absorbieron a más de ocho millones de refugiados ucranianos (casi la población de Austria), y en gran medida se abstuvieron del petróleo y el gas rusos a cambio de una aguda presión inflacionaria.