TikTok se enfrenta a una reacción legal negativa en todo el mundo

Rusia multó a TikTok por no eliminar contenido prohibido. Los resultados de una elección presidencial en Rumania fueron anulados por preocupaciones de que la aplicación hubiera sido utilizada para difundir influencia extranjera. Albania prohibió TikTok durante un año después de que un adolescente muriera apuñalado por otro después de que ambos se pelearan en línea.

“O TikTok protege a los niños de Albania, o Albania protegerá a sus niños de TikTok”, dijo el primer ministro, Edi Rama, en X.

Todo eso ocurrió sólo en el último mes.

Esta semana, en Estados Unidos, donde alrededor de 150 millones de personas usan la aplicación, TikTok y su empresa matriz china, ByteDance, están pidiendo a la Corte Suprema que derogue una ley que obligaría a vender o prohibir la aplicación.

TikTok ha enfrentado un escrutinio legal y político en todo el mundo en los últimos años, enfrentando prohibiciones totales o parciales en al menos 20 países, a medida que los gobiernos se alarman por sus vínculos con China y su amplia influencia, especialmente entre los jóvenes.

A pesar del creciente escrutinio, TikTok sigue siendo increíblemente popular en todo el mundo. Más de mil millones de personas usan la aplicación cada mes.

La novedad de TikTok proviene de su algoritmo patentado, que recomienda un flujo constante de contenido, en su mayoría videos cortos, calibrados para mantener a la gente navegando. ByteDance fue pionera en la tecnología en 2016 con la aplicación hermana de TikTok, Douyin , que se ha convertido en una de las aplicaciones más populares de China y genera la mayor parte de los ingresos de la empresa. ByteDance sabía que podría ser un éxito en el extranjero y lanzó TikTok en 2017.

Pero a medida que el algoritmo de TikTok captó la atención de todo el mundo, alarmó a los legisladores, quienes dicen que TikTok pasó rápidamente de ser un dominio de videos de gatos y tendencias de baile a una fuerza social, política y económica potencialmente disruptiva.

Funcionarios de Montana y Nueva Zelanda han advertido que TikTok podría usarse para incitar a la violencia, difundir información falsa y empeorar la salud mental. A los legisladores también les preocupa que TikTok pueda compartir datos de los usuarios, como la ubicación y el historial de navegación, con el gobierno chino. Los jóvenes necesitan protección contra “las aterradoras trampas del algoritmo”, dijo Rama, el primer ministro albanés.

TikTok ha insistido en que las preocupaciones son exageradas. Tiene equipos dedicados a combatir las operaciones de influencia, cuyo trabajo hace público, dijo la compañía en un comunicado. El algoritmo de TikTok, que pretende “mantener la neutralidad del contenido”, clasifica el contenido en función de lo que los usuarios expresan interés, dijo la compañía.

TikTok ha dicho que ByteDance es propiedad mayoritaria de inversores globales. Al mismo tiempo, el gobierno chino ha reivindicado su autoridad para oponerse a cualquier 

Mientras otras empresas chinas buscan hacer más negocios en el extranjero, TikTok se ha convertido en un modelo y una advertencia. La aplicación demostró que un nuevo tipo de entretenimiento que se popularizó primero en China podría tener éxito en otros lugares, pero también allanó el camino para las reacciones negativas contra aplicaciones chinas como Temu y Shein.

“Parece que cada empresario chino necesita un título en ciencias políticas o relaciones internacionales para poder orientar su futuro ahora”, dijo Kevin Xu, el fundador con sede en Estados Unidos de Interconnected Capital, un fondo de cobertura que invierte en tecnologías de inteligencia artificial.

Otras empresas con productos globales de Internet, como Meta y Google, también enfrentan el escrutinio en todo el mundo, dijo Jianggan Li, director ejecutivo de Momentum Works, una consultora en Singapur. “Pero al ser empresas estadounidenses, no enfrentan la desconfianza que TikTok ha enfrentado a los ojos de los políticos y reguladores en Occidente”, dijo Li.

Prohibición total: India y Nepal

Una prohibición en Estados Unidos podría dejar a TikTok fuera de uno de sus mercados más importantes. Pero TikTok ya ha pasado por la experiencia de perder lo que en su momento fue su mayor audiencia. El gobierno indio prohibió la aplicación en 2020 después de que el conflicto geopolítico latente de la India con China se convirtiera en un combate cuerpo a cuerpo a lo largo de su frontera compartida.

TikTok desapareció de las tiendas de aplicaciones y su sitio web fue bloqueado, lo que obligó a los creadores que se ganaban la vida con la aplicación a reconstruir sus audiencias en otras plataformas. Surgieron algunas alternativas locales, pero los gigantes tecnológicos estadounidenses fueron los grandes ganadores. Tanto YouTube como Instagram tienen ahora aproximadamente el doble de usuarios en la India que en Estados Unidos.

Las autoridades del vecino Nepal desconectaron TikTok durante casi un año debido a la negativa de la red a restringir contenidos que el gobierno describió como discursos de odio que perturbaban la “armonía social”. La prohibición fue revocada en agosto después de que el actual primer ministro, KP Sharma Oli, asumiera el mando del gobierno por cuarta vez.

Multas y acuerdos locales forzados: Rusia e Indonesia

El gobierno ruso ha multado a TikTok en repetidas ocasiones por permitir la circulación de contenido que no respeta las normas de censura del país, incluidos aquellos sobre temas como sexo, género y feminismo. Las dos multas más recientes, impuestas por los tribunales rusos en los últimos seis meses, ascendieron a unos 90.000 dólares.

En Indonesia, TikTok lanzó las compras en línea, a las que apuesta fuerte como nueva fuente de ingresos. La aplicación tiene casi tantos usuarios en Indonesia, el país más grande del sudeste asiático, como en Estados Unidos. Pero en 2023, el gobierno aprobó una ley que obligó a TikTok a cerrar su negocio de compras en línea en cuestión de días.

TikTok Shop pudo reabrir sus puertas recién después de fusionar sus operaciones con la mayor empresa de comercio electrónico de Indonesia , Tokopedia. Para muchos propietarios de tiendas, reconstruir su audiencia ha sido un proceso lento, pero para TikTok, la experiencia tuvo una ventaja: acceso a una red de conductores de reparto y servicios logísticos diseñados para hacer llegar paquetes a las 17.000 islas de Indonesia.

Bloqueado en dispositivos gubernamentales: Taiwán, Gran Bretaña, Canadá y otros

Algunos gobiernos han intentado equilibrar las preocupaciones sobre la seguridad de TikTok con la libertad de expresión.

Taiwán prohibió la aplicación en los dispositivos del gobierno en 2019, pero los funcionarios dicen que no están contemplando una prohibición total porque no quieren frenar la cultura de debate público de Taiwán. Gran Bretaña, Australia y Francia, así como el brazo ejecutivo de la Unión Europea y el Parlamento de Nueva Zelanda, han adoptado el mismo enfoque.TikTok ya estaba prohibido en los dispositivos móviles emitidos por el gobierno en Canadá cuando el gobierno ordenó a TikTok cerrar sus oficinas en el país en noviembre, citando los riesgos de seguridad nacional que planteaba ByteDance.

En documentos presentados ante un tribunal canadiense el mes pasado para impugnar la orden, TikTok afirmó que el gobierno canadiense le había ordenado retrasar la documentación atrasada hasta que Estados Unidos hubiera decidido su acercamiento a la empresa.

Con información de: reforma.com